据英国《泰晤士报》17日报道，意大利地中海神经疾病研究所人员随访意大利莫利赛区22811名居民，对每个居民的随访时间平均为8年，了解他们的饮食习惯和健康状况。当地饮食偏辣。研究人员发现，每周吃辣椒在4次以上，死于冠心病的风险降低44%，死于中风的风险降低超过60%。
研究人员还发现，无论研究对象饮食习惯如何，经常食用辣椒似乎都有益心脏健康。研究报告主要作者玛利亚罗拉·博纳乔说：“换句话说，有人坚持健康的地中海饮食，有人饮食不那么健康，但食用辣椒对他们的心脏都起到保护作用。”
研究显示食用辣椒关联较低的心脏病或中风死亡风险，但未能揭示其中因果关系。研究人员猜测，辣椒中所含辣椒素或有益心脏健康。先前研究显示，辣椒素具有消炎、镇痛的特性。甜椒所含辣椒素较少，虽然食用甜椒也有益健康，但保护心脏的效果不明显。
